Il 12 ottobre 1991 il Consiglio Comunale di Messina approvava, su sollecita iniziativa dell’eclettico consigliere comunale Dott. Giovanni Materia — nonché manager di una struttura sanitaria nazionale — il conferimento della cittadinanza onoraria allo scienziato Albert Sabin. Tale indicazione veniva sottolineata non solo per il valore scientifico dell’illustre professore, ma anche per l’umiltà del suo impegno nella ricerca, rivolta esclusivamente a tutelare i bimbi dal terribile assalto della poliomielite. Il Dott. Giovanni Materia, oggi di felice memoria, evidenziò in quella solenne circostanza come la vocazione a sconfiggere patologie insidiose e altamente drammatiche scaturisca talvolta non da straripanti forme pubblicitarie, bensì dal silenzio in permanenza che regna nel cenacolo della scoperta di antidoti contro mali improvvisi e subdoli. A distanza di molti lustri, si spera che si possa erigere in quel luogo un busto per perpetuare sempre, alle giovani generazioni che ivi si ritroveranno, il ricordo di una grande conquista che solo una mente illuminata poteva concepire e realizzare. Non a caso, nel novembre del 1992, il sottoscritto Assessore Calogero Centofanti propose che venisse elevato in quello spazio ameno un bassorilievo. Di questo semplice ma convinto progetto è rimasto avvolto, forse, nel bando del più pesante oblio, che talvolta ammorba la verità storica.
Il ricordo dell’ex assessore Calogero Centofanti della proposta di una statua in memoria di Albert Sabin
